自動車を買わない男子たち

若者の車離れは、主に若年層が四輪自動車を所有・運転しなくなる社会的傾向を意味する言葉である。

2000年代初頭から日本国内での新車・中古車販売が伸び悩む中で、その原因のひとつとして「若者層の自動車離れ」が叫ばれるようになった。

若者層の車離れに対し、経済的理由 - そもそも自動車を買えない。維持できない。

若者層の所得の減少や雇用の不安定化などによる購買力の低下

雇用の不安、給与の低下（低所得）などにより、仕事の必要で運転免許を取得できても、自分の車は持つことが難しい。

自動車に金がかかりすぎる - 高額な車両価格と維持費（自動車税・自賠責および任意保険料・車検代・燃料代・駐車料金など）の経済的な問題[

特に若者層に特有の顕示的消費を満たすはずのスポーツカーやスペシャルティカーに関しては若者層の期待所得に比べて高価格化が進む一方であり、その結果として日本の若者に売れない→生産台数を絞り海外や中高年をターゲットに→さらなる高価格化あるいは国内販売中止と言う悪循環に陥っている。

自動車に魅力がなくなった。 - 自動車を持つ理由・メリットがない。または自動車を持つことにより、別のデメリットが発生する。

ライフスタイル自体の変化車以外の物への関心、移動手段の変移（自転車通勤）、必要性の高まりなど、趣味の多様化

競争・差異化意識が低下し、車の所有価値が低下。

魅力的なクルマがない - #購入対象車種の変化と自動車メーカーの責任を参照。市場の縮小単身・夫婦のみ世帯の増加。特に親と同居している独身者層の新車購入率の極端な低下[8]。少子高齢化社会に代表されるように、そもそも若者の割合･絶対数が年々減少している。

この問題について多くの調査が実施されているが、例えばマーケティング調査機関であるM1・F1総研が首都圏を対象に18歳から49歳の男女から集計した調査によると、若者の自動車離れの主な要因は「経済的理由」や「趣味の多様化」にあるとの分析結果が得られている。

経済的理由 1990年代後半から顕著になった若年層の雇用不安（就職氷河期、非正規雇用化など）により、若年層の個人消費が大きく低迷し、数十万円単位の高額消費が厳しくなった

（そして、当の自動車産業自体が非正規雇用を拡大し、さらに海外生産へと移行し、雇用不安を率先して拡大した）。また、自動車税・重量税・取得税などの税金、自動車賠償責任保険を含めた自動車保険、燃料代、駐車場賃借料金、車検費用など、自動車を所有・利用するにあたり発生する、年数万円単位の各種維持費が容易には賄いきれなくなった[4][9]。中野剛志は「若者の自動車離れがよく話題となるが、それは若者が内向きになって車で遠出しなくなったというより、単純にデフレーションでローンを組んで自動車を買うことができなくなっただけである」と指摘している。

趣味の多様化

携帯電話/スマートフォンやパソコン、ゲーム機など、自動車以外の趣味が多様化したことも要因の1つとして挙げられている。

こうした動向は自動車関連の産業や業界に多大な影響を及ぼしている。特に若年層をターゲットとした自動車および関連商品の売れ行きが急激に落ち込み、各社の経営にダメージを与えている。バブル景気崩壊以降の日本国内における自動車販売台数が落ち込みつつある中、1990年代後半辺りから若年層の人気はスポーツカーやクーペから、SUVやミニバン、軽自動車へと変化し、各自動車メーカーは同調してこれらの車種に力を注ぎ、売り上げを確保していった。しかし、2000年代前半辺りから時代の流れで車を持たない若者が増加し、各自動車メーカーは経営戦略上、非常に難しい局面に立たされることになった。

また、ガソリン価格の高騰も事態に拍車をかけている。2007年後半辺りから投機マネーの流入により原油高騰が顕著になり、ガソリン価格はレギュラーですら一時1L 200円に迫る(ハイオクに至っては越える事さえあった)ほどまで高額化した。

これにより維持費がさらに嵩み、若者だけならず幅広い世代で全国的な車離れを及ぼし、2008年前半は一部の軽自動車を除き自動車保有台数が減少し続けることになった。

この流れは自動車用アフターパーツ（マフラーなど）業界においても深刻な影響を及ぼし、2008年9月10日には自動車用チューニングパーツ製造販売大手のトラストが経営不振に陥り、民事再生法適用申請をするにまで至った。

損害保険会社においても、この影響で自動車保険料収入が悪化。従来から若者やスポーツカーによる加入の場合、「危険率（事故率）が高い=事故を起こしやすい」という理由で保険料が高額に設定されており、維持費を高める要因の1つになっている。

なお、若者と限定した現象に留まらず「このままでは若者の車離れだけではなく、熟年の車離れも進む」とリスク・ヘッジ代表の田中辰巳は述べている

購入対象車種の変化と自動車メーカーの責任2009年10月19日の毎日jpのコラムにて、トヨタ自動車幹部による、「リアルな自動車ゲームがあれば車は要らなくなる」という主旨のコメントが掲載された。

悪いのは自動車メーカーおよびその製品ラインナップであると指摘する向きもある。ガリバー自動車研究所所長は｢（確実に）売れるミニバンや軽自動車ばかり作り、スポーツカーなどの魅力的な車を作らなくなったメーカー側に問題がある｣と述べているほか、自動車評論家の島下泰久も｢行き過ぎたエコ偏重の商品作りが車本来の楽しさをドライバーから奪い、結果として車離れを加速させている｣と指摘している。

また、前出のトヨタ幹部の意見に対しソニー・コンピュータエンタテインメント広報は「車のゲームをきっかけに、実車に興味を持つ人がいると聞いている」と、否定的な態度をとった。